Les crédits carbone sont générés par des projets permettant soit d’éviter des émissions de gaz à effet de serre, soit de séquestrer du CO₂.
On distingue principalement deux grandes catégories de projets :
- Les projets d’évitement des émissions
Ils visent à réduire les émissions par rapport à une situation de référence.
Exemples : Développement des énergies renouvelables (éolien, solaire, biogaz), Efficacité énergétique et sobriété (équipements moins énergivores), Gestion et valorisation des déchets
- Les projets de séquestration du carboneIls consistent à capter et stocker durablement du CO₂, via des puits de carbone naturels ou technologiques.
Exemples : Agriculture et agroforesterie, projets forestiers (reforestation, restauration), solutions technologiques émergentes (captage et stockage du carbone, Direct Air Capture)
La capacité d’un projet à générer des crédits carbone dépend de sa méthodologie, de son standard de certification et de la mesure de son impact réel.